De Vlaamse Begijnhoven zijn een blijvende en unieke getuigenis van de middeleeuwse mystieke stroming in onze gewesten. Begijnen waren vrome en zelfstandige vrouwen die vanaf de 13de eeuw hier in gemeenschap kwamen leven. De nabijheid van de Stadsvaart en de Broeken stelde hen in staat de kost te verdienen met het wassen, bleken en bewerken van wol, laken en linnen, met het kweken van dieren en zelfs het brouwen van bier. Ook zieken verzorgen, kantklossen en hostiebrood bakken, behoorden tot hun activiteiten.
Onder het Franse bewind (eind 18e en begin 19e eeuw) richtte men ongeveer een derde in als gendarmekazerne.
Na de Eerste Wereldoorlog 1914-1918 werd het Begijnhof heropgebouwd, maar de laatste Begijnen keerden niet meer terug. Het Begijnhof kreeg een sociale rol als rusthuis.
In 1990 werd Het Begijnhof eigendom van de vzw De Lovie, centrum voor begeleiding van personen met verstandelijke handicap uit Poperinge. Sindsdien biedt Het Begijnhof huisvesting aan twintig volwassen mannen en vrouwen met verstandelijke handicap. Een frisse hedendaagse functie in de lijn van de eeuwenoude bestemming.
We zien in het Begijnhofstraatje ook enkele handgeschilderde geglazuurde tegels in Delftse kleuren. Gedurende WO I zamelde Nederland geld in voor de wederopbouw van verwoeste gewesten in België. Met dit geld bouwde de vzw 'Steun aan België' huizen voor oorlogsweduwen, werden bouwleningen gegeven, kapelletjes gebouwd,…
Restauratie dringt zich op en er komt een bezoekerscentrum, bijkomende knusse woongelegenheden en een als gastenlogies ingericht begijnenhuisje. Het Begijnhof van Diksmuide was finalist in de Monumentenstrijd 2007. Met de Monumentenprijs zal het Begijnhof reeds een belangrijk deel van de niet-gesubsidieerde kosten kunnen dekken. Van harte aan allen die voor het Begijnhof stemden!
PRAKTISCHE INFO
Het begijnhofplein, de kapel, de winkel en de tentoonstellingsruimte zijn van zonsopgang tot zonsondergang vrij toegankelijk voor het publiek.
Het Huis van Juffrouw Sybille is een winkeltje van souvenirs, snuisterijen en kunstwerkjes, gemaakt door de bewoners van Het Begijnhof. Open elke werkdag van 11u. tot 12u. en van 14u. tot 17u.
Meer info: www.begijnhofdiksmuide.be